Het is inmiddels 21 jaar geleden dat FC Utrecht voor het eerst in haar historie de nationale beker won. In 1985 was het groot feest voor FC Utrecht �n de aanhang. Na het winnen van de beker in '85 was er lang geen bekersucces meer voor FC Utrecht. Zeventien jaar later op 12 mei 2002 had de FC opnieuw de kans om de beker, inmiddels omgedoopt tot AmstelCup, te winnen. De Domstedelingen namen het in de Rotterdamse Kuip op tegen aartsrivaal Ajax. Het verhaal van het dramatische verloop van die wedstrijd is bekend. FC Utrecht presteerde het om drie jaar achter elkaar aan de aftrap van de finale van de nationale beker te staan. In 2002, 2003 en 2004 had FC Utrecht de kans om de beker te winnen. In de nieuwe Special serie Road to the Final blikken we terug op de wedstrijden die onze FC speelde op weg naar die finales. In deel I: Road to the Final 1985.

In 1985 werd voor het eerst in historie van FC Utrecht de Nederlandse beker gewonnen. Drie jaar daarvoor liep FC Utrecht de beker nog mis tegen AZ'67. De thuiswedstrijd werd nog gewonnen door de Domstedelingen, het werd op 12 mei 1982 1-0. Deze wedstrijd werd gespeeld op de tijdelijke thuishaven aan het Veemarktterrein in verband met de bouw van het nieuwe stadion Galgenwaard. Zes dagen later stond de return op het programma en deze ontmoeting eindigde niet in het voordeel van de Utrechters. AZ'67 versloeg FC Utrecht met 5-1 en veroverde de beker. De zegereeks startte FC Utrecht in 1985 tegen amateurvereniging Longa. In eigen huis werd de ploeg uit Tilburg met 6-1 aan de kant gezet. Utrecht ging zoals eigenlijk werd verwacht een ronde verder in de beker. Uit de loting voor de tweede ronde bleek dat het geluk aan Utrechtse zijde stond. FC Utrecht lootte Zwolsche Boys, weer een amateurclub. Ook deze wedstrijd mocht FC Utrecht in de eigen Galgenwaard spelen en dus was de derde ronde dichtbij. "Uiteraard" won Utrecht deze wedstrijd ook. Met de 4-0 overwinning op de Boys uit Zwolle ging FC Utrecht door naar ronde nummer drie in de nationale beker. Pas in de achtste finale kreeg FC Utrecht een zwaardere tegenstander in de beker. FC Volendam moest verslagen worden om hoop te houden op de bekerfinale. De droom bleef overeind want FC Utrecht won in de eigen Galgenwaard met 2-0 van de wijdbroeken. In de kwartfinale van de beker moest FC Utrecht pas voor het eerst in het bekerseizoen een uitwedstrijd spelen. In de vierde ronde moesten de Domstedelingen richting Rotterdam om het daar op te nemen tegen eredivisionist Sparta. Ook deze wedstrijd eindigde in het voordeel voor de FC. Sparta kreeg met 2-0 klop en FC Utrecht stootte door naar de halve finale. Voor de halve finale gold toen nog een heen-en terugwedstrijd. Utrecht lootte voor het eerst een zware tegenstander in de beker. FC Utrecht kreeg in de halve finale PSV voor de kiezen. De eerste ontmoeting in de halve finale tussen FC Utrecht en PSV werd gespeeld in de Galgenwaard. De spannende thuiswedstrijd eindigde in 0-0 en dus waren er voor beide ploegen nog kansen om de finale te halen. Toch geloofden er nog maar weinig Utrecht-supporters op een goede afloop van de halve finales. Omdat PSV het tweede duel thuis speelde waren de Eindhovenaren in het voordeel om FC Utrecht te verslaan. De wedstrijd in Eindhoven werd een wedstrijd die niet snel vergeten zal worden.

In grote getalen togen de FC-supporters met bar slecht weer naar Eindhoven.De wedstrijd in het stadion van PSV werd een zinderende wedstrijd. Grote Utrecht-held was doelman Jan Willem van Ede. Dankzij fantastisch keeperswerk van Van Ede bleef Utrecht kans hebben op een finaleplaats. De goalie van FC Utrecht liet "slechts" twee ballen door. Omdat Jan Wouters en een speler van PSV (Wildschut) voor FC Utrecht scoorde stond het na 90 minuten voetballen 2-2. Er moest dus verlengt worden. Het veld was inmiddels veranderd in een modderpoel wat veel energie kostte. De spelers van FC Utrecht waren helemaal op en voetbalden op hun tandvlees. Zonder Jan Willem van Ede was de verlenging een afslachting geworden. Ook na 120 minuten stond het nog steeds gelijk. Strafschoppen moesten uitkomst bieden. In de strafschoppenserie steeg Jan Willem van Ede zomogelijk nog verder boven zich uit. De Utrechter stopte de penalty's van Piet Wildschut (toch al de pechvogel van de avond) en Erik Jan van de Boogaard. Ook René van der Gijp miste een penalty maar dit keer hoefde Van Ede niet in actie te komen. Toen Jan Willem van Ede zag dat Van der Gijp zijn penalty hoog over schoot, kon hij zijn geluk niet op. De doelman rende naar Van der Gijp en sprong uit blijdschap op de nek van de PSV-speler.

Aan de kant van Utrecht werden de strafschoppen wél goed genomen. PSV-doelman Hans van Breukelen kon de penalty's van Michel Beukers, Gerrit Plomp en Ton de Kruijk niet stoppen. Dankzij de misser van Van der Gijp stond FC Utrecht in de finale! Spelers, technische staf en de Utrechtsupporters gingen uit hun dak. Alsof Utreg landskampioen was geworden. Na de overwinning op PSV had FC Utrecht veel zelfvertrouwen en dit nam alleen maar toe toen bleek dat FC Utrecht in de finale zou uitkomen tegen eerste divisieclub Helmond Sport. "Het kon haast niet anders dat de beker 'even' binnengehaald zal worden". In eerste instantie zou de bekerfinale gespeeld worden in het stadion van Helmond Sport. Maar omdat de capaciteit van dat stadion niet al te groot was vroeg de slimme voorzitter Theo Albers van FC Utrecht of de finale niet in de Galgenwaard gespeeld zou kunnen worden.

Helmond Sport ging akkoord en dus werd de bekerfinale op 6 juli 1985 in de eigen Galgenwaard gespeeld. In een uitverkocht stadion kreeg FC Utrecht het t�ch nog lastig tegen Helmond Sport. FC Utrecht startte in de volgende startopstelling: Jan-Willem van Ede, Herman Verrips, Gerrit Plomp, Ton du Chatinier, Mark Verkuyl, Edwin Godee, Jan Wouters, Frans Adelaar, Michel Beukers, John van Loen, Johan van der Hooft. FC Utrecht wordt verrast met het aanvallende spel van Helmond Sport. Hierdoor kwamen de Domstedelingen niet toe aan hun eigen spelletje. Ook de supporters van Utrecht wisten niet wat ze meemaakten. De wedstrijd werd een echte spannende bekerfinale. Beide teams waren lang aan elkaar gewaagd. Pas halverwege de tweede helft gooide FC Utrecht er nog een schepje boven op. Omdat de spelers van Helmond Sport snakten naar het einde van de wedstrijd rook FC Utrecht bloed. Net wanneer Helmond Sport denkt er een verlenging uit te kunnen slepen knikt John van Loen in de 90e minuut een voorzet van links van Fransie Adelaar de 1-0 binnen. Stadion Galgenwaard barstte haast uit haar voegen en het feest kon beginnen. Honderden supporters stormden het veld op en vierden samen met de selectie van FC Utrecht het winnen van de eerste KNVB-beker.